newpage

När man söker efter Giacomo Conterno på Internet hittar man snabbt hemsidan. Det är bara det att den är tom. Ingen information alls utöver namnet och adressen i Monforte d'Alba "località Ornati". Det är kanske typiskt för Giacomo Conterno, trots att den unge Roberto Conterno nu tagit över ledningen för firman sedan 2003 då hans far Giovanni gick bort. Man skyr uppmärksamheten och låter vinerna tala för sig själv. Vinerna ja. Robert Parker säger om Giacomo Conterno att man producerar "the quintessential traditional Barolo", viner som är "monuments to Nebbiolo as to the glory of Piedmont". Han säger också att han har köpt Conternos viner sedan slutet av 60-talet. Och så säger man om Parker att han föredrar yppiga fruktbomber!
Barolo Monfortino Riserva är det mest berömda, för att inte säga ryktbara, vinet i hela Langhe, och för de aficionados som har haft förmånen att smaka det, kanske det största av dem alla. Det har en frukt som klarar sju års lagring på stora ekfat utan att torka ut, och som märkligt nog ofta brukar glänsa extra i lite svagare årgångar. Ändå har deras andra buteljering, Barolo Cascina Francia, nästan lika många tillskyndare, och var det italienska vin som fick flest högsta-betyg av de italienska vinguiderna i deras 2006-upplagor. Cascina Francia sägs vara i princip samma vin som Monfortino fast vinifierat och lagrat en kortare tid (ca 4 år på fat), även om det betvivlas av t ex Parker, som tror att det är olika urval till de båda. Priserna är skyhöga. Monfortino Riserva är ett av Italiens dyraste viner och Cascina Francia går även den på cirka tusenlappen. Men vinerna, som produceras i små kvantiteter, är eftersökta över hela världen och säljer snabbt ut. Den engelske italienkännaren Nicolas Belfrage skriver i sin bok Barolo to Valpolicella att det vin han skulle välja att dricka på sin dödsbädd vore en Monfortino (och helst en 1990 om det sker inom de närmaste 20 åren). Belfrage menar att den enda skillnaden mellan vinerna ligger i vinifikationen. Medan 3-4 veckors maceration av skalen i musten räcker för Cascina Francia, får Monfortino en åtminstone 5 veckor lång vinifikation, och medan Cascina Francia vinifieras i temperaturkontrollerade tankar i under 30 grader, tillåts Monfortino uppnå vilken jästemperatur den vill, och ofta stiger den till över 35 grader. En gång avstannade jäsningen efter att jästsvamparna inte klarat av värmen utan dött - man fick slänga hela partiet.
Den buttre och inåtvände Giovanni kunde inte ha varit mer olik sin utåtriktade bror Aldo, öppen för förändringar och kompis med alla. Nicolas Belfrage skriver att Giovanni inte verkade känna igen honom trots hans många besök på egendomen under 15 års tid, förutom i någon grad under de allra senaste åren. Men bakom den ickesociala ytan fanns en mycket seriös och målmedveten personlighet, en man så besatt av sina viner att resten av världen förblev mer eller mindre oviktig för honom. Conterno Giacomo Azienda Agricola som egendomen heter i typiskt omvänd namn- och ordföljd, leds nu av hans yngste son Roberto som har inlett ett försiktigt moderniseringsarbete, utan att göra några avgörande förändringar av vinifikation och lagring. Och varför skulle han göra det?